ALLOCUTION DU GÉNÉRAL JÉRÔME BISOGNIN
COMMANDANT DE LA GENDARMERIE DE L'AIR ET DE L'ESPACE

LE 5 septembre 2024 à Rion-des-Landes

Devant la tombe du gendarme Gérard HERBES

Mort pour la France au Tchad le 3 septembre 1974

Monsieur le Sous-Préfet directeur du Cabinet du Préfet des Landes,

Monsieur le Maire de Rion des Landes,

Monsieur l'Avocat Général ancien procureur de la république près du TGI de Dax

Mon Général,

Mon Colonel

Mesdames et Messieurs en vos grades, qualités et responsabilités

Mesdames et Messieurs

Nous honorons en ce jour le gendarme de l'Air Mort pour la France le 3 septembre 1974 au Tchad, le Gendarme Gérard HERBES. 50 ans auront donc été nécessaire pour permettre ce moment collectif d'hommage et de recueillement consacrant l'engagement de ce soldat de la loi au service de la défense des intérêts supérieur de notre État et dont la carrière militaire fut ô combien exemplaire et prestigieuse comme l'a rappelé le Gal Buisson.Je veux préalablement témoigner mon immense gratitude et ma grande reconnaissance, à toutes les personnes ayant permis son organisation solennelle, tout particulièrement Monsieur le Maire de Rion des Landes et aux membres du souvenir Français et combattants notamment le Général Buisson dont j'ai l'honneur d'être un des successeurs à la tête de la gendarmerie de l'Air et désormais de l'Espace.

Gérard Herbès nous a quittés alors que le Tchad où il était déployé était en proie à une sanglante guerre civile entre ethnies rivales instrumentalisées pour certaines de l'étranger. Il y accomplissait les missions de gendarme de l'air au sein d'une opération inter-armée décidée par les gouvernements tchadien et français dans le cadre légitime des accords de défense entre la France et le Tchad signés en 1960. Le gendarme Herbès incarnait dans un contexte difficile et exigeant, la capacité des gendarmes de l'Air à accompagner sur un théâtre d'opérations extérieures les moyens de l'armée de l'Air d'alors, armée à laquelle ils sont rattachés pour emploi depuis 1943. Les gendarmes de l'Air ont cette double culture de gendarme et d'aviateur militaire qui rend possible depuis donc 81 ans cette aptitude à la projection combattante au service de l'armée de l'Air et de l'Espace à l'échelle mondiale et en toutes circonstances. Elle requiert un esprit de sacrifice forgé par un fort sentiment d'appartenance et un sens élevé du devoir. Cette exigeance de l'état militaire peut aller jusqu'au sacrifice suprême car elle implique d’être en mesure de se confronter à des menaces imprévisibles dont certaines peuvent être mortelles pour soi-même.Les deux guerres mondiales, la guerre d'Indochine et la guerre d'Algérie l'avaient déjà montré auparavant.
L'opération au Tchad qui emporta le gendarme Herbès a permis le témoignage douloureux mais aussi glorieux.Dans ce contexte la mort pour la France du gendarme Herbès nous oblige en tant que gendarme de l'Air comme en tant que citoyen. Ce héros trop longtemps oublié en sortant du périmètre sacré, les individualités se voyant légalement conférées dans le code des pensions militaires d'invalidité des victimes de guerre une reconnaissance officielle et également un statut porteur de droits exceptionnels. Il nous rappelle que la mention "mort pour la France" est attribuée lorsqu'un militaire blessé est imputable à un fait de guerre survenu à un conflit ou ultérieurement à celui-ci lui ôtant donc tout caractère anodin voire pire banal dans les conséquences du fracas des combats peuvent être lourds pour un État et sa population.
Cette mention procure l'octroi par ailleurs d'une sépulture individuelle et perpétuelle dans un cimetière militaire aux frais de l'état et l’inscription nominative sur le monument aux morts de la commune de naissance ou du dernier domicile, engageant dès lors la nation reconnaissante et les générations ultérieures. Son nom est donc désormais gravé en lettres d'or sur le monument aux morts de Dax, la ville où il naquit.Pour la gendarmerie de l'Air et de l'Espace c'est la chance d'avoir une personnalité de référence pour la préparation et la conduite de ces opérations, notamment pour les plus jeunes de ses personnels.
Alors que l'incertitude caractérise l'environnement géostratégique, que les menaces hybrides sont à l'heure de l'échelle mondiale, que la guerre de haute intensité est de retour en Europe, que des terroristes livrent sur le territoire national, nul doute que le mémoire du gendarme Herbès pourra nous guider dans nos actions afin de faire face.
Nous sommes redevable de son dévouement pour le succès des armes de la France et du sens exemplaire de son engagement car il a toujours répondu présent.
Alors en mémoire du gendarme Herbès, et au nom de l’ensemble des militaires de la gendarmerie de l'Air et de l'Espace,

je vous remercie.